aarfing.dk

Som nogle ganske få nok har bemærket, så har denne hjemmeside ikke været tilgængelig den sidste uges tid. Årsagen var at en af mine diske pludselig blev smidt ud af RAID‘et. Det gjorde, at jeg valgte at lukke ned for NAS’en for en sikkerheds skyld. Den kører – som nævnt i tidligere indlæg – RAID 5, så der var ingen data-tab ved nedbrudet, da RAID 5 ved brug af 4 diske netop kan tåle at en disk står af – hvorved den kører i såkaldt “degraded mode” – den kan dog ikke tåle, hvis to pludselig står af samtidigt – heraf nedlukningen.

Jeg hev den ud og testede den med Disk Utility, som hurtigt meldte fejl på disken. Jeg prøvede at overskrive hele disken med nuller og smide den tilbage i NAS’en. Stadig fejl. Prøvede at overskrive den med nuller igen. Denne gang kunne dette ikke engang gennemføres. Godt så…

Disken blev derfor sendt tilbage til BJ Trading, som var relativt hurtige til at sende den tilbage – uden dog at give nogen som helst forklaring på, hvordan disken kom til at virke igen, selvom de lovede at melde tilbage. Men ja, det var den samme disk jeg fik retur – æv – havde håbet på en bytter.

Det lader dog til, at den virker nu og er derfor blevet reintroduceret til RAID’et, hvor den har gennemgået nogle lange S.M.A.R.T. tests uden at kny. Jeg vil dog holde et vågent øje med den i nærmeste fremtid.

Lidt surfing i Synology’s forum ledte mig frem til et emne om et problem ved x07 modellerne – eller nærmere ved kvaliteten af SATA-kablerne i maskinen. Den gode nyhed er, at Synology – kvit og frit – sender nogle nye og bedre kabler til brugere med gentagne problemer af denne slags. Så hvis disken hopper ud af RAID’et igen, vil jeg kontakte Synology.

I torsdags kom min nye medieafspiller endeligt og da Janne skulle et smut til Berlin med en veninde her i weekenden, havde jeg endelig lejlighed til at gennemteste den lille ny. Og lad mig starte med at slå fast, at den ER en stjerne og den ER mini.

Som tidligere tager jeg også denne gang udgangspunkt i ovenstående illustration, der viser setup’et som det er netop nu. Venstre kolonne viser hvad der står i “serverskabet” (som rent faktisk er et standard skab fra IKEA) og højre kolonne illustrerer, hvad der står i stuen.

Først og fremmest har jeg tilføjet en AirPort Express i stuen, der kører WDS sammen med min AirPort Extreme, så de to enheder fremstår som ét fælles netværk. Det giver mig mulighed for at bruge Express’ens netværksport som en LAN-port, som Istar Mini‘en dermed kan gøre brug af, da der endnu ikke findes en ordentlig trådløs løsning til den. Det har så den ekstra bonus, at der nu er helt vildt god WiFi-dækning i haven

Så lad os nu kigge lidt på Mini’en, der som sagt er overraskende mini, når man får den ud af kassen. Måske er det fordi min forrige afspiller – DSM-520‘eren – er på størrelse med en standard DVD-afspiller, at Mini’en virker lille, men lille dét er den. Med den følger en række kabler i overraskende god kvalitet, så den er lige til at koble til langt de fleste recieverere og fladskærme. Jeg skiftede dog det medfølgende koboltblå netværkskabel ud med et mere diskret et, da den jo skal stå i stuen.

Med hensyn til boksens funktionalitet, så virker det fuldstændigt som jeg havde håbet. Den streamer ISO-filer med den største lethed og giver mulighed for at bruge DVD-menuer og vælge mellem lydspor og undertekster – præcis som på en almindelig DVD-afspiller.

Den indledende opsætning af Mini’en viste sig dog ikke at være helt ligetil. Jeg kunne ikke få den til at gå mere end 2 mappe-niveauer ned på min Synology NAS, når jeg browsede den via UPnP. Jeg kan ikke afvise, at årsagen til problemet er min NAS, men det tror jeg nu ikke, da jeg ikke har haft tilsvarende problemer med den tidligere. Heldigvis understøtter Mini’en både SMB og NFS, hvoraf især sidstnævnte protokol er kanon til at streame store mængder data, så jeg besluttede mig for at aktivere NFS i min NAS – hvilket var lidt besværligt, da dette ikke kan gøres via UI’en, men skal gøres med nogle kommandoer i et terminal-vindue – men det lykkedes. Derefter oprettede jeg et “network share” på Mini’en. Og så begyndte tingene at spille som håbet.

Den eneste anden nævneværdige problemstilling jeg er løbet ind i er, at man af en eller anden grund skal have minimum 2 undertekst-streams i en ISO-fil før man kan vælge mellem dem – hvis man kun har én kan den slet ikke vælges – lidt mærkeligt. Men nok en bug, der bliver løst i en af de løbende firmwares, der bliver frigivet til afspilleren.

Anyways, nu – 2 år efter, at jeg først fik ideen til dette mediecenter – virker det endeligt – skønt!

Istar Mini’en har også en lang række andre features, som jeg ikke kommer til at bruge særligt meget, men den kan da f.eks. vise videoklip fra YouTube, Break og Metacafe, spille podcasts, musik og vise billeder. Og hvis man tilføjer en disk, så kan den både bruges som NAS og til Torrents og meget mere, som jeg ikke har brug for, men som alt sammen står nærmere beskrevet i mpcclubs anmeldelse af Istar Mini’en.

Som afsluttende note kan jeg sige, at der snart udkommer en Istar H10. Det er stadig lidt sparsomt med oplysninger, men den skulle vist være en “storebror” til Mini’en – både angående pris og funktionalitet. Jeg er nu alt i alt meget godt tilfreds med min nye medieafspiler og har ikke planer om at opgradere den forløbigt.

Læs evt. mine to foregående mediecenter-indlæg om fundamentet og planerne for 2008

Jeg har nu i et stykke tid rodet med at lave et mediecenter setup – det er vel en slags hobby, kan man sige – hvor jeg kan se video og høre musik uden at skulle hive en CD eller DVD frem. Emnet her vil strække sig over flere indlæg – her kommer 1. del, der beskriver fundamentet i mit nuværende setup.

Tegningen herover illustrerer setup’et. De sorte stiplede linjer illustrerer en kablet forbindelse mellem to enheder. Tingene i den venstre kolonne repræsenterer enhederne i “serverskabet” – de er alle kablet sammen. Tingene i højre kolonne repræsenterer stuen, hvor enhederne også er kablet sammen. Men der er ingen kabler mellem “serverskab” og stue. Mellem disse to grupper foregår kommunikationen trådløst – en slags backend og en frontend, kan man kalde dem.

Serverskabet

I mit “serverskab” sidder en AirPort Extreme (AE), som er på internettet via en standard DSL Router fra Cybercity. I AE’ens LAN-porte sidder to NAS-servere fra Synology – en CS-407 med 4 stk. 500GB diske i RAID 5 og en DS-106e med en enkelt 500GB disk. Alle 3 kører i gigabit-netværk sammen. Ydermere er der forbundet en ekstern disk til 407′eren via USB.

CS-407′eren bruger jeg til 3 ting. Det første er som webserver til denne blog og til vores fotoalbum. Det andet er som download-server – både til torrents og HTTP. Den tredje ting jeg bruger 407′eren til, er at servere video via UPnP. Den eksterne disk bruger jeg til at tage lidt backup, og som kompensation for, at disken på min ældre bærbar er på sølle 60GB.

DS-106e’eren er ikke nær så kraftig som 407′eren – både mht. CPU/RAM og diskplads – så den bruger jeg primært til at servere musik-filer via DLNA¹.

Da disse NAS’er jo er forbundet til AE’en, så kan de tilgås via det trådløse 802.11g/n netværk, som selvfølgelig kører WPA2 – for en sikkerheds skyld

Oppe i stuen har jeg så et andet setup, der er gearet til – trådløst – at modtage musik, film og fotos fra “serverskabet”.

Stuen

I midten af stue-setup’et står et kraftcenter af en reciever – en Denon AVR-2808, som jeg som sagt fik af min kæreste i julegave. Alle enheder i stuen er forbundet til reciever’en via HDMI-kabler, så alt billede og lyd går igennem den. Billedet bliver så sendt videre op til fladskærmen – igen via HDMI – og lyden ryger selvfølgelig ud til højtalerne.

Til at afspille musikken fra 106e’eren har jeg anskaffet mig en Denon ASD-3W, som – via DLNA¹ – streamer musikken trådløst direkte til reciever’en. Den kan også streame fra et utal af netradiostationer. Udover det, så fungerer den også som en dock til min iPod, så musikken på denne kan afspilles på anlægget. Det kan alt sammen styres fra recieverens LCD-display – uden at fladskærmen skal tændes.

Til at vise video og billeder fra 407′eren har jeg en D-Link DSM-520, der – som sagt – er forbundet via reciever’en og som afspiller de mest almindelige video-formater og styres via onscreen-menuer på fladskærmen – igen trådløst.

Til sidst har jeg naturligvis en DVD-afspiller – en Denon DVD-1920 – som også er forbundet via reciever’en – og som vi bruger, når vi ser og hører ting, der ikke ikke er lagt over på NAS’erne.

Afslutningsvis

Et mediecenter er mange ting. De fleste tænker på en enkelt maskine – en såkaldt HTPC, som egentlig bare er en specialiseret PC, der står under fjernsynet og kan afspille film og musik. Jeg har forsøgt mig med et lidt andet setup – et decentraliseret setup, som baserer sig på dedikerede enheder, der snakker sammen vha. forskellige standarder for håndtering af mediefiler. Personligt synes jeg, at dette, har en række afgørende fordele. Det er blandt andet vigtigt for mig, at der ikke står en computer og brummer i min stue. Jeg kan også bedst lide, at have filerne et centralt sted, så de nemmere kan afspilles forskellige steder i huset med en dedikeret afspiller. Det er også vigtigt, at det er nemt at skifte en enkelt enhed ud, hvis den går i stykker, eller hvis udviklingen simpelthen har overhalet den. Ulemperne er selvfølgelig, at det er en langt dyrere løsning og at det kræver en del teknisk formåen, at få tingene til at snakke sammen via de – til tider lidt buggy – implementationer, der er af de forskellige standarder.

Forsættelse følger i “Mit mediecenter: planer for 2008“.

¹ Synology CS-407 og DS-106e er ikke DLNA-certificerede og deres support for standarden er ret buggy. Dette betyder bl.a. at lyd-formatet FLAC i øjeblikket ikke kan afspilles trådløst via ASD-W3′eren. En firmware-opdatering til produkterne skulle være på trapperne.